Bei der Hypnose im zahnärztlichen Bereich handelt es sich um eine Entspannung, die durch die Aktivierung einer persönlichen guten Erfahrung erzeugt wird. Bei der Einleitung einer Trance wird die Aufmerksamkeit weg von äußeren Reizen hin auf ein inneres Erleben gelenkt. Dazu können ein schöner Urlaub, ein erholsamer Spaziergang oder aber auch ein Hobby zählen. Was auch immer einen entspannen oder abschalten lässt. Diese intensive Beschäftigung mit inneren Erlebnissen führt zu einer starken Einschränkung der äußeren Wahrnehmung und lässt dadurch die zahnärztliche Behandlung im Hintergrund verschwinden. Das nochmalige Erleben einer solchen guten Erfahrung führt während einer Behandlung dazu, dass z.B. mit weniger Betäubungsmittel gearbeitet werden kann, eventuelle Schmerzen weniger intensiv wahrgenommen werden und der zeitliche Ablauf wesentlich verkürzt erscheint.
Das Auftreten körperlicher Stresszeichen, wie Herzrasen, ein erhöhter Puls oder eine schnelle Atmung lassen sich in Entspannung abbauen. Diese tiefe Entspannung ist vergleichbar mit dem Zustand kurz bevor man einschläft und wer möchte nicht auch eine Zahnarztbehandlung fast wie im Schlaf erleben? Durch das Erleben einer positiven Erfahrung auf dem Zahnarztstuhl ist dann auch der erste Schritt zum Abbau der Angst des Patienten vor dem Zahnarzt getan.
Entgegen der landläufigen Meinung sind fast alle Menschen hypnotisierbar, ohne dass sie dafür besondere Fähigkeiten haben müssen. In eine Trance zu gehen und wieder aus ihr herauszukommen ist ein vollkommen freiwilliger Vorgang, bei dem der Wille, etwas zu tun oder nicht zu tun, in keiner Weise eingeschränkt wird.
Zahnärztliche Hypnose ist nicht nur für Langzeitbehandlungen oder bei chirurgischen Eingriffen (die Wundheilung verläuft meist schneller und unkomplizierter) geeignet, sie stellt auch eine Möglichkeit für Patienten mit einem starken Würgereiz und Patienten mit einer Unverträglichkeit oder allergischen Reaktionen auf Betäubungsmittel dar. Bei besonders ängstlichen oder angespannten Patienten kann Hypnose eine wesentlich angenehmere Zahnbehandlung und im Laufe der Zeit sogar einen dauerhaften Angstabbau ermöglichen.